[타임즈 - 김시창 기자] 팔당댐은 수도권의 젖줄이라고 불릴 만큼 매우 중요한 역할을 수행하는 상수 시설이다. 경기도에 있는 한강 본류의 다목적 댐으로 경기도 남양주시 조안면, 하남시 배알미동에 걸쳐 있다. 만약 팔당댐이 붕괴되면 수도권 전역에 상수도 공급이 끊길 만큼 최악의 상황을 맞이한다.

팔당댐의 높이는 29m, 제방길이는 575m, 총 가용 저수량은 2억4,400만 톤이다. 급격한 도시화로 수도권 인구가 급격히 늘어나자 해당 지역 상수도 공급을 위해 지난 1966년 착공하여 1974년 완공했다.

팔당댐은 수도권 지역에 하루 260만 톤의 물을 공급하는데 기여한다. 또 연간 3억3,800만kW의 전기를 생산하고 있기도 하다. 따라서 팔당댐 주위와 팔당댐 상류 지역은 상수원 보호구역으로 지정되어 있다.

하지만 팔당댐이 상수도 공급 역할만 수행하는 것은 아니다. 서울과 가깝다는 점, 천혜의 자연을 보존하고 있다는 점에서 그 주변의 아름다운 관광지로 이름을 떨치고 있다. 경기도 광주시 퇴촌면과 남종면 일대 팔당호 주변도로는 호수를 휘돌아 조성되어 수려한 풍광과 드넓은 호수 장관을 자랑한다. 따라서 드라이브 코스로 각광을 받고 있다. 게다가 주변도로의 벚나무 가로수는 해마다 봄철 호수를 찾는 사람들에게 환상적인 벚꽃길을 연출한다.

팔당댐에서 덕소에 이르기까지 한강 상류 연안에 펼쳐진 팔당유원지도 인기다. 강을 따라 카페거리가 형성되어 연인, 가족, 친구들과 휴식을 보내기에 제격이다. 여기에 산과 강이 어우러져 수상스키, 보트 등 물놀이 시설을 즐길 수도 있다. 뿐만 아니라 팔당유원지 주변에는 다산생태공원, 물의정원, 세미원 등의 관광명소들이 즐비해 있다.

팔당전망대는 수도권 식수원 공급의 중요성을 인지하고 팔당호의 다양한 환경을 살필 수 있도록 마련된 전시관이다. 이 곳에서 팔당호 역사 및 현황 자료 등을 비롯해 팔당호의 수생식물, 어패류 등 각종 전시물을 구경할 수 있다. 또한 팔당호의 물이 가정, 농장, 사업장까지 전달되는 과정도 전시돼 있다.

산책 또는 자전거 라이딩을 하며 여유를 만끽하고 싶다면 광주시 남종면에 위치한 팔당물안개공원을 방문해보자. 다목적광장, 시민의 숲, 희망의 숲, 코스모스길 등으로 구성된 가운데 가을철 코스모스 명소로도 유명하다. 자전거 길과 산책로가 잘 조성되어 있으며 자전거 대여도 가능하다. 팔당물안개공원을 지나는 팔당호반 둘레길 1코스는 라이더의 성지로 불린다.

한편, 광주시는 기존 팔당물안개공원 둘레길 1, 2코스에 이어 3, 4코스 10km를 최근 개통했다. 즉, 호수 길과 등산길로 조화를 이룬 23km 구간의 팔당호반 둘레길 전 구간이 완성된 것이다. 팔당호반 둘레길 조성은 상수원 규제 등으로 잘 보존된 자연 환경을 적극 활용하자는 취지로 이뤄졌다.