타임즈 김시창 기자 | 안성시에서는 올해 첫 벼베기 행사를 25일 오후 1시 대덕면 명당리 이용해 농가 포장에서 진행했다. 이날 행사는 "안성마춤 쌀"의 우수성을 알리고자 마련된 자리로서 안성시쌀연구회(회장 김지선) 등 농업인들과 안성시장을 비롯한 관계공무원, 농협관계자가 함께한 가운데 성황리에 진행됐다.

해당 농가는 조생종벼를 재배하여 추석 이전에 쌀을 출하하고 있으며, 이날 수확한 벼는 안성마춤 RPC(미곡종합처리장)에서 품질검사를 거쳐 추석 전 햅쌀로 출하될 예정이다.

‘안성마춤쌀’은 비옥한 토양에서 볏짚 등 각종 유기물을 먹고 자란 쌀로서 단백질 분석 등 체계적인 관리를 통해 우수한 품질을 유지하고 있으며 경기도농업기술원과의 업무협약을 통해 밥맛 좋은 쌀의 품종개량에도 박차를 가하고 있다. 하지만 이러한 노력에도 불구하고 식생활 변화에 따른 쌀소비량 감소 등 국내의 여러 가지 상황으로 농업인들의 어려움은 더욱 가중되고 있다.

이에 이날 행사에 참석한 김보라 안성시장은 “어렵게 농사지은 쌀이 제 값을 받지 못하는 현실이 너무나도 안타깝다”는 소회를 밝혔다.