타임즈 김시창 기자 | 소년을 위한 새로운 체험활동 공간인 국립청소년미래환경센터가 21일 경북 봉화군에서 문을 연다.

이날 열리는 개원행사에는 이기순 여성가족부 차관, 강성조 경북도 행정부지사, 이광호 한국청소년활동진흥원 이사장, 박현국 봉화군수, 지자체 의원 등이 참석하여 개원을 축하하고 공사 및 운영 관계자들의 노고를 격려한다.

경북 봉화군에 자리 잡은 미래환경센터는 106,222㎡ 부지에 연면적 8,572㎡(3층), 수용정원 162명의 규모로 지난 ’19년 4월에 착공하여 ’21년 7월에 준공, 준비기간을 거쳐 이번에 개원하게 되었다.

미래환경센터는 청소년들이 변화하는 지구환경에 대해 지속적인 관심을 가지고 현세대와 미래세대가 함께 공존할 수 있는 세상을 만들어 갈 수 있도록 육상생태계 보전, 기후변화 대응, 건강하고 합리적인 생산과 소비, 빈곤·난민 등 인류 보편적 주제로 체험활동 프로그램을 개발·운영할 계획이다.

청소년들은 생태계 서비스, 생물 다양성 등에 대한 고찰을 통하여 생태계의 가치와 소중함을 이해하고, 기후변화를 야기하는 온실가스의 감축과 대체에너지 사용에 대한 교육을 통하여 자연재해에 대한 대응 및 회복 역량을 향상시키며 생활폐기물 줄이기, 재활용 등 자원순환을 위해 일상생활에서 실천할 수 있는 활동을 체험한다.

여성가족부에서는 1998년 국립평창청소년수련원을 건립한 이래 지금까지 전국 5개소에 우주, 해양, 농·생명 등 지역적 특성과 청소년활동을 접목시켜 청소년들에게 다양한 체험과 경험을 통한 학습의 기회를 제공하고 있다.

이번에 문을 여는 미래환경센터는 ‘우리들의 미래와 환경’을 주제로 설치되어 한국청소년활동진흥원이 위탁받아 운영한다. 

또한 한국청소년활동진흥원에서는 디지털·비대면 활동에 대한 청소년들의 요구가 높아짐에 따라 시설별 특성을 반영한 확장 가상 세계(메타버스) 구축과 다양한 콘텐츠 개발을 추진하고 있.

이기순 여성가족부 차관은 “미래환경센터가 청소년들이 자연의 소중함을 느끼고 자연과 공존하는 삶을 배울 수 있는 체험기관으로서 중요한 역할을 해주길 기대한다.”라고 밝혔다.