[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 정명근 화성특례시장이 인구 200만 시대 도약을 위한 도시의 미래 방향을 제시하며 기대감을 높이고 있다.

정 시장은 27일 화성동탄중앙도서관에서 열린 2026년 신년 기자회견에서 ‘특별한 도시, 더 화성답게!’를 주제로 시정 운영 방향과 도시의 체질을 바꾸는 4대 전환 전략을 공식 발표했다.

정 시장은 이날 200만 화성의 미래가 속도 아닌 방향이라고 정의했다. 더불어 시민과 함께 차분하고 흔들림 없이 도시의 도약을 이뤄가겠다는 의지를 분명히 했다. 이를 위해 4개 구청시대, AI·미래경제도시, 문화의 힘, 화성형 기본사회라는 4대 전환 전략을 핵심 축으로 제시했다.

첫 번째 전략은 행정체제의 전환이다. 만세구·효행구·병점구·동탄구 등 4개 구청 출범을 통해 생활권 중심의 행정체제를 구축하고 ‘내 집 앞 30분 행정생활권’ 시대를 열겠다는 구상이다. 이를 통해 시청은 도시의 종합적 방향을 설계하고 구청은 권역별 특성에 맞춘 행정을 실행한다. 나아가 읍면동은 현장 밀착 서비스를 제공하는 구조로 행정 접근성 및 속도를 동시에 높인다는 계획이다.

권역별 발전 전략도 구체적으로 제시됐다. 만세구는 바이오·모빌리티·AI 산업을 기반으로 서해안 관광자원과 화성국제테마파크를 연계한 산업·자연·문화 융복합 도시로 육성된다. 효행구는 7개 대학과 화성시민대학을 중심으로 평생학습 체계를 구축한다. 아울러 문화예술타운과 도서관, 습지 자원을 연계한 교육 중심의 자연 친화 정주도시로 발전한다.

병점구는 병점역 복합환승센터 조성과 테크노폴 허브 구축을 통해 경기 남부 광역교통의 중심지이자 역사와 첨단기술이 공존하는 성장도시로 도약한다. 동탄구는 반도체 산업과 벤처·스타트업 중심의 첨단산업 클러스터를 구축하고 철도망 확충 및 문화·의료 인프라 확대를 도모한다. 이로써 4차 산업을 선도하는 미래산업 경제도시로 성장시킨다는 구상이다.

시는 이들 4개 권역을 하나로 잇는 교통 혁신에도 속도를 낼 계획이다. 동탄인덕원선과 인천발 KTX 연결, 솔빛나루역 신설, 경기남부광역철도 추진, 내부순환도로망 구축 등을 통해 균형 있는 성장을 이루고 200만 자족형 초광역도시 도약을 준비한다는 방침이다.

두 번째 전략은 AI·미래경제도시다. 시는 총 78개의 인공지능 관련 사업을 통합 추진하기 위해 ‘AI스마트전략실’을 신설하고 기존 스마트도시통합운영센터를 행정·산업·시민 일상 전반의 AI 확산을 이끄는 ‘AI혁신센터’로 강화한다. 또한 MARS 2026 개최, AI 혁신학교 운영, 자율주행 리빙랩 실증, 지능형 CCTV 및 AI 기반 실종자 고속 검색 시스템 구축 등 시민 안전과 직결된 분야에도 AI 적용을 확대한다.

세 번째 전략은 일상의 변화를 이끄는 문화의 힘이다. 화성예술의전당, 시립미술관, 국립고궁박물관 분관, 화성국제테마파크, 보타닉가든 화성 등 생활권 전반으로 확장되는 문화 인프라를 통해 역사·문화·자연이 어우러진 체류형 문화관광도시로 도약한다는 구상이다.

마지막 네 번째 전략은 화성형 기본사회다. 정조대왕의 효 정신을 바탕으로 세대 간 존중과 연대를 강화하는 따뜻한 공동체를 지향한다. 전국 최초 단독 아이돌봄센터 운영, 청년 내:일(job) 응원금, 바로이웃 통합돌봄, 어르신 돌봄 인프라 확충 등 생애주기별 맞춤형 지원을 강화하고 먹거리 기본 보장과 의료·복지 안전망을 촘촘히 구축해 시민 삶의 안정성을 높인다는 계획이다.

정 시장은 "화성은 시민의 목소리가 정책의 출발점이 되고 그 변화가 일상에서 체감되는 도시”라며 “시민 한 분 한 분의 삶을 중심에 두고 특별한 도시, 더 화성답게 도약해 나갈 것"이라고 전했다.