[ 타임즈 - 김시창 기자 ] 남양주시는 복지시설 참여자들의 정서적 안정과 건강관리를 지원하기 위해 ‘치유농업 활용 복지화 지원사업’을 추진한다고 11일 밝혔다.

이 사업은 시 농업기술센터가 치매안심센터와 연계해 추진하는 사업으로, 경증 치매환자와 돌봄가족 45명을 대상으로 진행한다.

프로그램은 총 12회로 구성되며, 이달부터 오는 10월까지 관내 치유농장 3곳에서 운영된다.

참여자는 △계절 농산물(딸기, 배) 수확 및 활용 △채소, 허브 텃밭 가꾸기와 건강 밥상 △수국, 다육식물 심기 등 농업 기반 체험 활동을 통해 자연과 교감하며 심신의 안정을 도모하게 된다.

지난 10일 별내면 소재 수향농원에서 진행된 1회차 프로그램에서는 딸기의 한 살이를 배우고 직접 수확하며, 딸기 활용 디저트를 맛보는 등 신선한 계절 농산물을 직접 체험해보고 가족 간 소통과 나눔의 시간을 가졌다.

한 참여자는 “가족이 함께 녹색 환경 속에서 딸기를 따며 봄을 느낄 수 있는 시간을 가질 수 있어 만족스럽다”고 소감을 전했다.

농업기술센터 관계자는 “치유농업 프로그램을 통해 치매 예방 및 완화, 돌봄가족의 심리적 스트레스 감소 등 다양한 복지적 효과를 기대하고 있다”며 “앞으로 더 많은 복지시설과 협업해 프로그램을 확대 운영할 계획”이라고 말했다.